정직한 치과 신경치료

 

치과 신경치료: 아픈 치아를 살리는 마지막 희망!

충치, 외상 등으로 인해 치아 내부의 신경과 혈관이 손상되면 극심한 통증과 염증이 발생합니다. 이때 치아를 발치하는 대신 자연치아를 살리는 효과적인 치료법이 바로 **치과 신경치료(근관치료)**입니다. 신경치료는 손상된 치아 내부 조직을 제거하고 깨끗하게 소독하여 감염 확산을 막고 치아 기능을 보존하는 중요한 치료입니다.

1. 신경치료, 왜 필요할까요?

치아는 겉으로 보이는 단단한 에나멜층과 상아질 아래에 '치수'라고 불리는 신경과 혈관 조직을 포함하고 있습니다. 치수는 치아에 영양을 공급하고 외부 자극에 반응하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 충치가 심해지거나, 치아에 금이 가거나, 외상으로 인해 치수가 손상되면 세균이 침투하여 염증과 통증을 유발합니다. 이 상태를 방치하면 염증이 잇몸 뼈로 확산되어 더 큰 문제로 이어질 수 있으며, 결국 치아를 뽑아야 하는 상황에 이를 수도 있습니다.

신경치료는 이러한 상황에서 자연치아를 보존할 수 있는 마지막 기회를 제공합니다. 손상된 치수를 제거함으로써 통증을 완화하고 감염을 제어하며, 장기적으로 치아를 사용할 수 있도록 돕습니다.

2. 신경치료 과정, 어떻게 진행될까요?

신경치료는 정밀하고 섬세한 과정을 거쳐 진행됩니다. 일반적으로 다음과 같은 단계로 이루어집니다.

1. 진단 및 마취: 정확한 진단을 위해 X-ray 촬영 등을 통해 치아 내부 상태를 확인하고, 통증 완화를 위해 마취를 진행합니다.
2. 치수강 접근 및 치수 제거: 충치를 제거하고 치아 내부에 있는 치수강(신경관)에 접근하여 감염되거나 손상된 치수 조직을 조심스럽게 제거합니다.
3. 신경관 확대 및 소독: 매우 가는 기구를 이용해 신경관 내부를 깨끗하게 넓히고 특수 소독액으로 반복적으로 소독하여 남아있는 세균과 염증을 제거합니다. 이 과정은 여러 번에 걸쳐 진행될 수 있으며, 신경관의 복잡성이나 염증 정도에 따라 내원 횟수가 달라질 수 있습니다.
4. 신경관 충전: 신경관 내부가 깨끗하게 소독되고 염증이 사라지면, 빈 공간을 생체 적합성이 높은 특수 재료로 꼼꼼하게 채워 밀봉합니다. 이는 세균의 재침투를 막는 중요한 과정입니다.
5. 보철물 수복: 신경치료를 받은 치아는 치수 조직이 제거되어 영양 공급이 끊기므로 약해지기 쉽습니다. 따라서 치아가 깨지거나 부러지는 것을 방지하고 저작 기능을 회복하기 위해 크라운 등의 보철물을 씌워 보호하는 것이 일반적입니다.

3. 신경치료, 통증과 기간은 어느 정도인가요?

신경치료는 통증이 동반되는 치료라는 인식이 많지만, 마취 후 진행되므로 치료 중에는 큰 통증을 느끼지 못하는 경우가 대부분입니다. 다만, 치료 후 마취가 풀리면서 일시적인 통증이나 불편함이 있을 수 있으며, 이는 진통제 복용으로 완화될 수 있습니다. 대부분 2주 이내에 통증이 호전되지만, 통증이 심하거나 지속된다면 치과에 다시 내원하여 확인해야 합니다.

신경치료 기간은 치아의 염증 정도, 신경관의 개수 및 복잡성 등에 따라 달라지지만, 평균적으로 3~5회 정도 내원하며, 전체 치료 기간은 3~4주 정도 소요될 수 있습니다. 염증이 심하거나 신경관이 복잡한 경우에는 치료 기간이 더 길어질 수도 있습니다.

4. 신경치료 후 주의사항 및 부작용

신경치료 후에는 몇 가지 주의사항을 지키는 것이 중요합니다.

• 치료 중인 치아 사용 자제: 치료가 완료되기 전까지는 해당 치아로 단단하거나 질긴 음식을 씹는 것을 피해야 합니다.
• 크라운 수복: 신경치료 후에는 반드시 크라운 등의 보철물을 씌워 치아를 보호해야 합니다. 이를 소홀히 하면 치아가 쉽게 파절될 수 있습니다.
• 정기적인 검진: 치료 후에도 정기적인 치과 검진을 통해 치아 상태를 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.

신경치료는 비교적 안전한 치료이지만, 드물게 다음과 같은 부작용이 발생할 수도 있습니다.

• 치료 후 통증 지속: 염증이 완전히 제거되지 않거나, 신경관이 재감염되는 경우 통증이 지속될 수 있습니다.
• 치아 파절: 신경치료 후 보철물을 씌우지 않거나, 단단한 음식을 씹다가 치아가 깨질 수 있습니다.
• 신경관 천공: 치료 과정에서 신경관 벽에 구멍이 뚫리는 경우, 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

5. 신경치료 비용, 부담될까요?

신경치료는 건강보험이 적용되는 치료이므로 비교적 저렴한 비용으로 치료받을 수 있습니다. 치아 종류(앞니, 어금니)와 병원 규모(치과의원, 치과병원, 종합병원)에 따라 차이가 있지만, 1회당 약 1만 원대에서 6만 원대까지 형성됩니다. 하지만 신경치료 후 필요한 크라운 등의 보철치료는 건강보험 적용이 되지 않아 별도의 비용이 발생합니다. 이는 크라운 재료(금, 지르코니아 등)에 따라 비용이 달라질 수 있습니다.

6. 신경치료 외 다른 선택지

만약 신경치료로도 치아 보존이 어렵거나, 환자의 상황에 따라 다음과 같은 대체 치료를 고려할 수 있습니다.

• 발치 및 임플란트: 손상된 치아를 발치하고 인공치아를 심는 치료입니다. 자연치아를 상실했을 때 가장 효과적인 대체 치료로 꼽힙니다.
• 치근단 절제술: 신경치료 후에도 뿌리 끝 염증이 지속되는 경우, 잇몸을 절개하여 염증 부위를 직접 제거하는 수술입니다.
• 치아 재식술: 자연치아를 살릴 수 있는 마지막 방법으로, 치아를 뽑아 염증 부위를 치료한 후 다시 심는 치료입니다.

결론: 아픈 치아, 더 이상 방치하지 마세요!

치아 통증은 우리 몸이 보내는 중요한 신호입니다. 치아가 아프다면 망설이지 말고 가까운 치과에 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 신경치료는 자연치아를 오랫동안 건강하게 사용할 수 있도록 돕는 매우 중요한 치료입니다. 치과 전문의와 충분히 상담하여 본인에게 맞는 최적의 치료 계획을 세우시길 바랍니다. 건강한 치아는 건강한 삶의 시작입니다!